L’industrie du jeu vidéo a été témoin de nombreux échecs, mais rares sont ceux qui ont autant marqué les esprits que The Day Before. Ce titre, présenté comme un jeu de survie massivement multijoueur révolutionnaire, a captivé l’attention des joueurs dès son annonce. Cependant, derrière cette promesse alléchante se cachait un projet dont le développement fut chaotique, marqué par des reports, des controverses et une gestion douteuse. Le jeu est finalement sorti dans un état désastreux, provoquant l’effondrement de son studio en quelques jours seulement. Retour sur l’ascension et la chute de The Day Before.
Les joueurs découvrent The Day Before
En janvier 2021, le studio russe Fntastic annonce The Day Before, un jeu en ligne massivement multijoueur mêlant survie et tir, se déroulant dans un monde post-apocalyptique infesté de zombies. Dès sa première bande-annonce, le titre attire l’attention grâce à des visuels réalistes et une atmosphère immersive rappelant des licences à succès comme The Last of Us et The Division. Le studio promet une expérience de survie innovante, avec un gameplay dynamique et une gestion avancée des ressources. Soutenu financièrement par l’éditeur singapourien Mytona, le jeu devient rapidement l’un des plus attendus sur Steam. Il grimpe au sommet des listes de souhaits, alimentant une hype grandissante, malgré une communication limitée de la part du studio.
Un développement chaotique et opaque
Derrière l’engouement public, le développement du jeu connaît de nombreux revers. Initialement prévu pour une sortie en juin 2022, The Day Before subit un premier report pour passer de l’Unreal Engine 4 à l’Unreal Engine 5. Ce changement technologique est présenté comme une amélioration majeure, bien que de nombreux experts restent sceptiques quant à l’impact réel sur le gameplay. En mai 2022, une révélation suscite la controverse. Fntastic fonctionne en grande partie grâce à des « volontaires », dont certains ne sont pas rémunérés. La communauté exprime rapidement son inquiétude, s’interrogeant sur l’organisation interne du studio et la viabilité du projet. Malgré ces critiques, le jeu reste l’un des plus attendus, bien que des doutes commencent à émerger sur sa qualité et son authenticité.
Retards et problèmes juridiques
En janvier 2023, The Day Before subit un nouveau coup dur avec la disparition temporaire de sa page Steam en raison d’un litige de marque. Un particulier américain aurait déposé le nom The Day Before pour une application de calendrier, obligeant Fntastic à suspendre temporairement la communication autour du jeu. Cette situation soulève encore plus de doutes sur la gestion du projet, mais Fntastic assure que tout sera résolu et que le jeu sortira finalement en novembre 2023. Les retards successifs et le manque de transparence du studio commencent à inquiéter la communauté. Certains joueurs et journalistes spécialisés évoquent déjà la possibilité d’une arnaque, tandis que d’anciens développeurs rapportent des conditions de travail problématiques, marquées par une pression excessive et une direction chaotique.
La sortie désastreuse de The Day Before
Finalement, après plusieurs reports, The Day Before sort en accès anticipé le 7 décembre 2023 sur Steam. L’enthousiasme des premiers instants laisse vite place à la désillusion. Le jeu est truffé de bugs et souffre de problèmes techniques majeurs. Les graphismes, loin des promesses initiales, semblent datés et le gameplay se révèle répétitif, avec un manque flagrant d’innovation. L’absence de certaines fonctionnalités annoncées, comme le monde ouvert dynamique, choque les joueurs. Les critiques sont extrêmement négatives sur Steam. Certains joueurs le qualifient de « simulation de marche », tandis que d’autres dénoncent une expérience vide et bâclée. En seulement quatre jours, The Day Before perd 90 % de sa base de joueurs, un effondrement sans précédent pour un jeu aussi attendu.
La chute du studio Fntastic
Face à cet échec monumental, Fntastic annonce la fermeture immédiate du studio le 11 décembre 2023. Dans un communiqué laconique, l’équipe reconnaît avoir sous-estimé ses capacités et affirme ne pas avoir les moyens de continuer à travailler sur le jeu. Le 22 janvier 2024, les serveurs du jeu sont définitivement fermés, mettant un terme à cette aventure éphémère et controversée. Dans les jours qui suivent, plusieurs témoignages d’anciens employés émergent, confirmant les soupçons de mauvaise gestion. Certains affirment que The Day Before n’a jamais été conçu comme un véritable MMO et que les décisions étaient prises à la hâte, en fonction des tendances du marché. D’autres dénoncent des conditions de travail abusives et une culture du « crunch » extrême, exploitant de jeunes développeurs sous-payés.
La plus grosse arnaque du gaming
Rapidement, la question d’une possible arnaque se pose. Plusieurs éléments alimentent cette théorie, notamment l’utilisation de « volontaires » non rémunérés pour le développement du jeu, l’absence de gameplay concret avant la sortie et le lancement d’un jeu inachevé et très éloigné des promesses initiales. La fermeture du studio seulement quatre jours après la sortie, sans tentative d’amélioration ou de patch, accentue encore les soupçons. Bien que Fntastic nie toute intention malveillante, de nombreux joueurs et analystes considèrent The Day Before comme l’une des plus grandes escroqueries du jeu vidéo moderne.
L’histoire de The Day Before illustre les dérives possibles de l’industrie vidéoludique, où la promesse d’un jeu spectaculaire peut masquer un projet bancal et mal géré. Elle rappelle aussi l’importance d’une transparence accrue de la part des studios envers leur communauté et la nécessité d’un véritable contrôle qualité avant le lancement d’un jeu.
