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Développé par Ubisoft Québec avec le soutien de plusieurs autres studios de l’éditeur, Assassin’s Creed Shadows est le nouvel opus de la célèbre franchise d’action-aventure et de jeu de rôle en monde ouvert. Il est édité par Ubisoft et prévu pour une sortie le 20 mars 2025 sur PlayStation 5, Xbox Series, PC, MacOS et Amazon Luna.
Assassin’s Creed au Japon féodal
Après de nombreuses années de demandes de la part des joueurs, la saga s’aventure enfin dans le Japon féodal. Cet épisode met en avant un cadre historique marqué par les luttes de pouvoir de la fin de la période Sengoku. Il introduit également un duo de protagonistes jouables aux styles distincts : Naoe, une shinobi, et Yasuke, un samouraï inspiré du personnage historique du même nom. Avec un gameplay mêlant infiltration et combat brutal, une carte immense et un cycle saisonnier dynamique, Assassin’s Creed Shadows ambitionne de renouveler l’expérience tout en s’ancrant dans l’héritage de la série.
L’intrigue se déroule à la fin du XVIe siècle, une période charnière du Japon où les conflits entre seigneurs de guerre façonnent l’avenir du pays. Dans ce contexte troublé, Naoe, une shinobi issue de la province d’Iga, lutte pour sa survie après que son clan a été décimé par les forces du seigneur Oda Nobunaga. Animée par un désir de vengeance, elle rejoint la Confrérie des Assassins qui s’implante progressivement dans la région.
De son côté, Yasuke, un samouraï d’origine africaine, se retrouve impliqué dans les conflits de pouvoir qui agitent le Japon. Ancien serviteur de Nobunaga, il est tiraillé entre sa loyauté passée et la découverte des vérités cachées derrière les machinations politiques de l’époque. Le destin de ces deux protagonistes se croise alors qu’ils affrontent l’Ordre des Templiers, déterminé à imposer son contrôle sur le pays à travers les alliances de daimyo.
Quelques nouveautés de gameplay
Ubisoft a mis en place un système de jeu basé sur l’alternance entre les deux personnages principaux, chacun ayant un style de combat propre. Naoe privilégie l’infiltration et l’agilité : elle peut se fondre dans l’ombre, escalader avec agilité, utiliser des gadgets comme des kunai ou des fumigènes et exploiter le système de lumière et de bruit pour éviter d’être détectée. En revanche, Yasuke est un guerrier imposant qui s’appuie sur des affrontements directs. Armé de son katana et de son kanabō (masse de guerre), il peut parer, bloquer et exécuter des attaques brutales, offrant une approche plus frontale des combats.
Un des aspects majeurs introduits dans Assassin’s Creed Shadows est son système météorologique dynamique qui influence directement le gameplay. Les conditions météorologiques et les saisons modifient l’attitude des PNJ et des ennemis : en hiver, les gardes sont moins vigilants à cause du froid, tandis qu’en été, la chaleur peut les rendre somnolents. De plus, le vent et la pluie affectent la visibilité et l’audition, offrant des opportunités stratégiques aux joueurs, notamment pour l’infiltration.
Le dernier espoir pour Ubisoft ?
Ubisoft traverse une période difficile. Depuis plusieurs années, l’éditeur peine à retrouver son prestige d’antan, avec des échecs commerciaux et des critiques récurrentes sur sa politique de développement. Des jeux comme Skull & Bones et XDefiant ont connu des accueils mitigés, tandis que les résultats de Star Wars Outlaws restent très moyens. De plus, la restructuration de l’entreprise a entraîné une vague de licenciements et la fermeture de certains projets.
Dans ce contexte, Assassin’s Creed Shadows est perçu par beaucoup comme un test crucial. La saga Assassin’s Creed est l’un des piliers financiers de l’éditeur, et chaque nouvel opus est scruté avec attention. Cependant, la formule de la franchise commence à montrer des signes d’essoufflement, et certains joueurs restent sceptiques quant à la capacité d’Ubisoft à renouveler son gameplay et son écriture. Si Assassin’s Creed Shadows ne parvient pas à convaincre, cela pourrait fragiliser davantage la position de l’éditeur et accentuer sa dépendance aux microtransactions et aux jeux-service, au détriment de ses productions solo traditionnelles.
Avec son cadre historique inédit, son gameplay mêlant infiltration et action, et ses innovations techniques, Assassin’s Creed Shadows possède des arguments solides pour séduire les amateurs de la franchise et les nouveaux joueurs. Cependant, il devra surmonter les doutes laissés par les derniers titres d’Ubisoft et proposer une expérience suffisamment aboutie pour marquer un tournant. Son succès ou son échec pourrait avoir des répercussions majeures sur l’avenir de l’éditeur, déjà en difficulté. L’issue de cette bataille se jouera dès le 20 mars 2025.
