La YAZJam est une game jam organisée chaque année sur la plateforme itch.io, véritable carrefour des créateurs indépendants et des amateurs de jeux expérimentaux. Initiée en 2020 par Yazorius, membre du collectif international The Icehouse, elle se distingue par ses thèmes singuliers et ses contraintes originales. Contrairement à certaines jams massives et compétitives, la YAZJam conserve une atmosphère intimiste, conviviale et ouverte à tous, qu’il s’agisse de développeurs aguerris ou de créateurs débutants. L’objectif principal n’est pas de remporter une victoire prestigieuse, mais bien de stimuler l’imagination, d’expérimenter de nouvelles idées et de partager des expériences vidéoludiques atypiques. Pour encourager la participation, des récompenses symboliques sont proposées, allant de clés Steam à de petits colis physiques, mais le véritable gain reste la satisfaction d’avoir relevé un défi créatif.
YAZJam6 sur le thème de l’espace et la mignonnerie
La sixième édition, intitulée YAZJam6, se tient du 15 août au 16 novembre 2025. Alors que la plupart des éditions précédentes duraient entre un et deux mois, cette fois-ci les organisateurs ont décidé d’étendre la durée de la jam à trois mois complets. Ce choix permet aux participants d’élaborer des projets plus aboutis, de prendre le temps d’explorer de nouvelles mécaniques ou d’expérimenter des approches artistiques inhabituelles. Toutefois, les organisateurs rappellent que la jam privilégie de courts jeux accessibles, afin que le jury et les streamers qui testeront les projets puissent les évaluer sans difficulté. Une phase de vote aura lieu à la mi-décembre, récompensant les créations qui auront su séduire par leur originalité et leur qualité.
Le thème imposé de cette sixième édition est « Kawaii Space ». Il invite les participants à concevoir des jeux qui allient l’imaginaire spatial à l’esthétique du mignon, inspirée du terme japonais kawaii. Cette combinaison ouvre de nombreuses pistes créatives : des extraterrestres amusants aux cosmonautes miniatures, en passant par des vaisseaux spatiaux transformés en jouets adorables. L’ambiance peut être légère et joyeuse, mais rien n’empêche de jouer sur le contraste en créant une atmosphère inquiétante sous une apparence attendrissante. Comme toujours, des thèmes optionnels viennent enrichir le défi principal. Pour cette édition, les créateurs peuvent intégrer des notions comme enfance, chromostéréoscopie, confortable, sphère rotative ou boustrophédon. Ces contraintes supplémentaires ne sont pas obligatoires, mais elles permettent aux développeurs les plus ambitieux de se démarquer en ajoutant des éléments originaux à leur projet.
La YAZJam depuis 2020
La YAZJam a débuté en 2020 avec le YazSoloJam, première initiative de Yazorius pour proposer une game jam différente sur itch.io. Le thème inaugural demandait aux participants d’intégrer une forme géométrique précise dans leur jeu, avec en complément des restrictions optionnelles telles que turn, baby, turn! ou unexpected end. Cette première édition posait déjà l’esprit de la YAZJam : offrir des contraintes ludiques et créatives destinées à stimuler l’imagination plutôt qu’à imposer des règles trop rigides.
En 2021, la YAZJam2 a introduit une contrainte technique originale : tous les sons et musiques devaient être produits uniquement à la voix. Les participants devaient en plus choisir deux thèmes parmi cinq, allant d’éléments conceptuels comme l’arbre de vie à des idées graphiques comme l’éclipse ou des mécaniques de gameplay centrées sur l’usage complet de la souris.
L’édition suivante, en 2022, intitulée YAZJam³, a innové en proposant des packs thématiques complets. Chaque pack associait un thème à trois restrictions obligatoires, par exemple le Mystère de 6174 avec une ambiance colorimétrique spécifique et des assets faits maison, ou encore l’Effet Droste accompagné d’une contrainte de 3D intégrale.
En 2023, la YAZJamIV s’est tournée vers une problématique contemporaine : l’usage des intelligences artificielles. Les participants devaient déléguer une partie de la création aux IA afin d’évaluer leurs apports et leurs limites.
Enfin, en 2024, la YAZJam5 a exploré le thème « C’est pour de vrai ? Suis-je en train de rêver ? », incitant les créateurs à plonger les joueurs dans une expérience onirique sans recourir au cliché narratif du sommeil ou du réveil.
En l’espace de six éditions, la YAZJam s’est affirmée comme une game jam à part, privilégiant la créativité et l’originalité à la compétition pure. Elle a su séduire une petite communauté de passionnés qui apprécient ses thèmes singuliers, ses contraintes surprenantes et l’esprit convivial qui l’anime. L’édition 2025, avec son thème « Kawaii Space », promet des créations inattendues, oscillant entre humour, douceur et expérimentations audacieuses. La YAZJam ne cherche pas à rivaliser avec les grandes jams mondiales, mais à offrir un espace dans lequel l’imagination peut s’exprimer librement, faisant de chaque édition une aventure unique.
