Eternal Strands est un jeu d’action-aventure développé et édité par Yellow Brick Games, un studio indépendant fondé par d’anciens vétérans de l’industrie du jeu vidéo, dont Mike Laidlaw (ancien directeur créatif de Dragon Age). Sorti le 28 janvier 2025, le jeu est disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Il promet une expérience immersive mêlant exploration, combats titanesques et manipulation des éléments.
Eternal Strands of the Colossus
Dans Eternal Strands, les joueurs incarnent Brynn, une jeune Tisseuse capable de manipuler la magie à travers une cape enchantée. Son objectif est de percer les mystères de l’Enclave, une région coupée du reste du monde à la suite d’un cataclysme. L’aventure repose sur un système de jeu basé sur l’interaction physique avec l’environnement : le feu se propage naturellement, la glace peut immobiliser les ennemis et la télékinésie permet de soulever objets et adversaires. Brynn peut grimper sur n’importe quelle surface, favorisant une exploration libre et verticale.
Le cœur du gameplay repose sur la traque et l’affrontement de neuf créatures colossales. Ces combats s’inspirent fortement de Shadow of the Colossus, nécessitant de grimper sur les monstres pour attaquer leurs points faibles. Chaque victoire accorde une nouvelle capacité magique, utile à la fois pour le combat et l’exploration. Le jeu met également l’accent sur la collecte de ressources et la fabrication d’équipements, renforçant la progression du personnage.
Le studio Yellow Brick Games
Yellow Brick Games a été fondé en 2020 à Québec par un groupe de développeurs expérimentés issus d’Ubisoft, BioWare et Electronic Arts. Le studio compte environ 68 employés et se distingue par son approche de développement indépendante, mettant en avant des mécaniques de jeu innovantes et des mondes immersifs. En 2024, le studio a décidé de s’autoéditer, marquant une rupture avec Private Division (Take-Two Interactive), son éditeur initial.
L’équipe derrière Eternal Strands a puisé son inspiration dans des jeux tels que Breath of the Wild, Monster Hunter et Dragon’s Dogma. L’objectif était de créer une expérience où les joueurs se sentent comme un « super-héros de fantasy », grâce à une liberté d’action importante et un moteur physique avancé. Le jeu a été développé sous Unreal Engine 5, permettant des graphismes détaillés et une interaction poussée avec l’environnement.
Que vaut Eternal Strands ?
Eternal Strands présente plusieurs points négatifs notables qui entachent l’expérience de jeu, malgré des ambitions élevées. Le système de combat souffre d’une physique instable qui nuit à la précision et à l’intensité des affrontements. Les ennemis, trop peu variés, manquent de logique dans leur comportement, ce qui rend les combats souvent répétitifs et sans réel enjeu. L’exploration, censée tirer profit d’un design systémique, est freinée par un level design pauvre et redondant. Les quêtes se résument bien souvent à des collectes sans âme, renforçant une boucle de gameplay monotone. Même les combats contre les colosses, inspirés de Shadow of the Colossus, finissent par lasser, tant les stratégies à adopter sont peu renouvelées.
L’univers narratif du jeu manque également de consistance. Bien que les développeurs aient cherché à créer un monde riche en histoire, la mise en scène reste trop discrète et les dialogues souvent plats. Les personnages secondaires, malgré leur bonne volonté, manquent de relief, et les enjeux scénaristiques peinent à susciter l’intérêt. Le choix de centrer la transmission du lore dans des documents à collecter n’aide pas non plus à créer une immersion durable. À cela s’ajoutent des problèmes techniques comme des chutes de framerate et des bugs de caméra, surtout lors des affrontements avec les plus grands ennemis. Ces désagréments renforcent l’impression que le jeu manque de finition.
Pour autant, Eternal Strands dispose aussi de qualités certaines. Son système de magie élémentaire, articulé autour des interactions entre le feu, la glace et la cinétique, offre des possibilités variées d’approche, aussi bien dans les combats que dans l’exploration. Certaines mécaniques encouragent l’expérimentation, notamment grâce à la télékinésie ou aux synergies élémentaires qui permettent de manipuler l’environnement de manière créative. De plus, l’artisanat est bien intégré au gameplay : la variété des ressources et la possibilité d’améliorer ou de reforger son équipement permettent une évolution fluide du personnage, même si les effets concrets restent limités à long terme.
Enfin, la direction artistique, bien qu’inspirée par des titres comme Fortnite ou Immortals: Fenyx Rising, parvient parfois à séduire grâce à des panoramas agréables et des environnements suffisamment denses pour stimuler l’exploration. L’OST signée Austin Wintory contribue aussi à l’ambiance, en soulignant efficacement les temps forts de l’aventure. Les phases d’exploration, plus contemplatives, peuvent se révéler plaisantes à mesure qu’on découvre les différentes zones et leurs secrets. Malgré ses défauts, Eternal Strands laisse transparaître les intentions d’un studio qui a tenté de proposer une formule originale. Ce premier essai maladroit, mais sincère, laisse espérer des améliorations dans une éventuelle suite.
Eternal Strands est une première production ambitieuse pour Yellow Brick Games, offrant un mélange unique d’exploration, de combats épiques et de mécaniques basées sur la physique. S’il s’inspire de références bien établies, le jeu tente d’apporter sa propre identité à travers un monde vivant et une héroïne aux pouvoirs évolutifs. Reste à voir s’il saura se distinguer parmi les nombreux titres attendus en 2025.
