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Alors qu’Elon Musk est en train de montrer tous ses talents d’entrepreneur avec Twitter qui commence à voir ses utilisateurs migrer ailleurs, le moment était idéal pour offrir une alternative. C’est dans cette optique que META, la maison mère de Facebook a lancé Threads. Une plateforme de micro-blogging qui marche très clairement sur les platebandes de Twitter. Avec une base d’utilisateurs assez conséquente, Threads pourrait bien se faire une place sur le marché très prisé des réseaux sociaux.
D’Instagram à Threads ?
Une chose est certaine, META a une puissance de frappe qui va leur permettre de séduire rapidement de nombreux utilisateurs. Au moment où j’écris cet article, ce sont près de 30 millions de comptes qui ont déjà été créés en quelques jours. On est encore loin des 300 millions de personnes présentes sur Twitter mais le démarrage est plutôt réussi, c’est un fait. Il faut dire que l’inscription est grandement facilité par l’utilisation des logins Instagram. Concrètement, si vous avez déjà un compte Instagram, vous pouvez créer votre profil Threads en quelques secondes en important vos informations.
Je pense que ce nouvel outil est intéressant pour les utilisateurs d’Instagram qui n’avaient pas forcément la possibilité d’avoir de vrais discussions avec leur communauté. Threads va leur permettre cela. C’est très pertinent pour les influenceurs avec de nombreux followers. Bien entendu, pour les marques et les médias, c’est aussi une plateforme qui peut avoir du sens. Finalement, ce nouveau service apporte ce qu’il manquait à Instagram, un véritable lieu d’échanges.
L’application sort à un moment où les utilisateurs Twitter se posent beaucoup de questions quant à l’avenir du petit oiseau bleu. Avec les choix discutables d’Elon Musk et les dérives des utilisateurs qui ne sont plus modérés, la plateforme a du plomb dans l’aile. Threads arrive ainsi comme le Messie alors que Mastodon peine à séduire les utilisateurs qui ne s’y retrouvent pas. Mastodon qui est pourtant bien plus abouti et plus respectueux des données personnelles mais cela n’aura pas suffit.
Twitter mais en Beta ?
Les premiers pas sur Threads sont grandement facilités par l’importation de vos contacts Instagram et des recommandations d’utilisateurs populaires. En quelques minutes, vous aurez un flux très rempli. Vous y retrouverez très probablement la plupart de vos influenceurs préférés qui se sont déjà lancé malgré l’interdiction de l’application en Europe. Une interdiction motivée pour des raisons anticoncurrentielles. Notons aussi que l’app devra aussi faire face au RGPD. Dans la pratique, Threads capte énormément de choses. L’application a accès à pratiquement tout ce qu’il est possible de collecter sur un smartphone. Des autorisations pas réellement justifiées si ce n’est pour vous créer un profil publicitaire ultra-précis.
Ne nous voilons pas la face, on parle de META qui a plusieurs fois montré à quel point la confidentialité était le dernier de leur problème. Sans parler de la revente des données au pif et les multiples fuites qui ont déjà pu avoir lieu. Si vous tenez à votre vie privée, ça n’est clairement pas le service qu’il faudra utiliser. D’autant plus que META est assez peu respectueux de ses utilisateurs sur ce point. Il y aurait beaucoup trop de choses à dire sur le sujet et cela mériterait probablement un article dédié. Ce qu’il faut comprendre ici, c’est qu’on ne peut absolument pas avoir confiance en eux. Toutefois cela ne semble pas inquiéter grand monde tant le démarrage est réussi. Notez également que pour utiliser le service en Europe, il faudra récupérer le fichier APK sur des sites qui peuvent tout à fait avoir modifié l’app et qui servira de cheval de Troie. Si vous ne savez pas ce que vous faites, attendez la publication sur les magasins d’applications.
L’interface est, pour le moment, très basique. On a le droit à un flux algorithmique assez peu pertinent. Pour ma part, c’est assez inutilisable. Je vois beaucoup de publications d’influenceurs populaires dont je me contrebranle. Des utilisateurs vérifiés avec de nombreux followers. Le Klout a l’air d’être important sur cette plateforme pour être vu. C’est probablement intéressant si vous appréciez la culture Instagram et les contenus mainstreams. Le problème c’est que mes amis early adopters sont à peine visibles dans cette timeline. Je ne sais pas quelle est votre utilisation des réseaux sociaux mais je viens en priorité pour les utilisateurs que je suis.
Les basiques ne sont même pas là
Le sentiment que j’ai avec Threads c’est que le service a été lancé dans l’urgence pour surfer sur la vague de migration des utilisateurs Twitter. Pour le coup, il n’existe même pas un moteur de recherche interne qui permet de trouver des contenus. Difficile de découvrir de nouveaux créateurs pertinents à suivre. Pour le moment, il faudra faire avec cette timeline random qui ne mettra en avant que les trucs bankables. Autant dire tout de suite que si vous êtes amateurs de choses nichés, vous n’y trouverez pas votre compte sur Threads.
L’absence de hashtags est aussi totalement incompréhensible. C’est pourtant la base de la plupart des réseaux sociaux. Là aussi, c’est un vrai manque, pour ne pas dire une erreur. Là encore, ce sont les sujets moins populaires qui n’ont aucune chance de toucher leur cible. Je ne comprends même pas comment ils ont pu passer à côté de cette feature qui est indispensable. Notons que l’application n’est pas en Beta. C’est bien un lancement officiel.
Grossièrement, il faudra faire avec cette timeline algorithmique et attraper au vol les publications qui pourraient vous intéresser. Pour être tout à fait honnête, je ne trouve pas ça très fameux et je ne me vois pas utiliser Threads au quotidien. J’y serai présent par déformation professionnelle mais si cela n’évolue pas, j’imagine que j’y ferai des publications plus ou moins robotiques pour annoncer mes nouvelles vidéos. La plateforme est nouvelle et ne demande qu’à évoluer mais connaissant la politique de META, il y a fort à parier que la visibilité sera payante.
La déception est très présente
Bien que j’utilise assez peu les services de META que je trouve particulièrement abjecte avec ses utilisateurs notamment avec l’exploitation excessive des données personnelles, Threads a le potentiel pour devenir incontournable. Toutefois en l’état, c’est juste un énième clone de Twitter bancale mais avec beaucoup d’utilisateurs. L’interface n’est pas forcément très clair. Le seul point positif que je lui trouve, c’est son petit logo qui s’anime lors du refresh de la timeline. Meh.
On ne parle pas d’un petit projet étudiant, META a les ressources et les développeurs pour offrir quelque chose de bien plus crédible que cette application qui a encore beaucoup de chemin à faire pour que je puisse la prendre au sérieux. On imagine que l’ajout des features basiques arriveront dans les prochains jours et que la presse s’en donnera à cœur joie pour publier des articles qui donneront encore plus visibilité à la plateforme. Ne soyons pas dupes, c’est une stratégie de communication pour que l’on parle de leur service.
Je vais tout de même lui donner sa chance d’autant plus que les utilisateurs ont l’air de s’y plaire. En tant que créateur, il faut être présent où ils sont. Je ne vous cache pas ma déception que les Internautes aient décidé de quitter un milliardaire problématique pour un autre milliardaire problématique. L’image de marque « cool » d’Instagram participe grandement à cette hype, cela ne fait aucun doute et l’audience est tout à fait la cible de ce genre de plateforme.
ActivityPub et le Fediverse
À priori, Threads souhaiterait rejoindre le Fediverse. Un réseau décentralisé notamment utilisé par l’excellent Mastodon. Bien entendu, cette arrivée dans une communauté qui existe justement pour s’éloigner des GAFAM fait déjà débat et divise. Ce qui est amusant (non), c’est que META a tout intérêt à diviser les utilisateurs et les admins du Fediverse. Si on est réaliste, le but de META n’est pas de faire preuve d’ouverture mais bien de vampiriser l’audience de ce réseau alternatif. Il est fort probable qu’avec leur gigantesque audience, ils risquent de cannibaliser ce réseau libre et ouvert. Threads n’est ni libre, ni ouvert.
Sur le papier, on aurait pu se réjouir de cette ouverture qui aurait pu encourager d’autre plateformes à devenir interopérables mais je vois mal META autoriser ses utilisateurs à changer d’instance, par exemple. Se pose aussi la question quant au traitement des données personnelles des utilisateurs du Fediverse qui vont probablement être aussi exploitées par le géant de l’Internet. Même si nos datas sont plus ou moins à l’abris sur Mastodon, je n’imagine pas META ne pas exploiter toutes les choses que nous pourrions y publier. La confiance est à zéro pour ma part.
D’expérience, je sais que ce genre d’entreprises n’ont pas vocation à être le chevalier blanc. Cette volonté de rejoindre le Fediverse cache de toute évidence une stratégie pour l’éliminer puisqu’ils ne peuvent pas racheter Mastodon. Si c’était possible, ils l’auraient fait. Rejoindre le Fediverse reste toutefois une option mais il aurait fallu montrer patte blanche en publiant le code de Threads (qui a l’heure actuel est fermé et opaque). Ca n’empêche en rien la monétisation. Dans la pratique, un admin Mastodon aurait tout à fait la possibilité d’afficher des publicités sur son instance. Ils ne le font pas par principe mais ça n’est pas interdit.
Notons aussi que cette « ouverture » pourrait être un argument en leur faveur afin de mettre les pieds en Europe. Montrer que l’on n’est pas anticoncurrentiel puisqu’on s’ouvre à la concurrence peut faire pencher la balance.
Le web s’est construit sur l’ouverture
C’est pour moi la question la plus importante. Threads, quoi qu’il arrive, fera sa vie et captera son audience. Son intégration au Fediverse est potentiellement intéressante mais clairement pas de cette manière. J’ai du mal à imaginer META redorer son image en terme de confidentialité en faisant preuve de plus d’ouverture et en participant activement au développement d’ActivityPub. Je suis réaliste, ça n’arrivera pas. Pour rejoindre un réseau décentralisé, il faut jouer le jeu et accepter que ses utilisateurs puissent migrer librement sur une autre plateforme et ça, ça n’est pas dans l’intérêt de META.
Si aujourd’hui on a accès aux emails et à des sites web libre, c’est justement grâce à cette décentralisation. Une chose qui n’intéresse pas les acteurs tels que META qui veulent capter toute l’audience et la restreindre à ses services. Pour être tout à fait honnête je ne sais pas trop comment me positionner sur le sujet. D’un côté, je trouve ça chouette que les géants de la tech s’intéressent à ces technologies ouvertes mais de l’autre on a toujours le doute sur leurs intentions. On l’a vu par le passé notamment avec Google qui a tué le protocole XMPP qui permettait l’usage de messageries instantanées interopérables. La stratégie est la même ici, on met un pied dans la porte, on cannibalise l’audience et on fini par proposer son propre protocole plus ou moins fermé. L’histoire semble se répéter.
Dans l’ensemble, je dirais que Threads est une app « cool et branché » qui va séduire les utilisateurs mais son approche du Fediverse n’est pas la bonne et j’ai d’énormes doutes quant à leurs intentions. Beaucoup d’admins Mastodon ferment déjà les vannes et c’est tout à fait compréhensible. D’un autre côté, cela donne le sentiment que le Fediverse n’est pas si ouvert que ça. Les acteurs du libre sont dans une situation délicate et qui fait déjà beaucoup débat. Je pense sincèrement qu’il faut rester soudé. Le bordel qu’est en train d’entrainer Threads sur le Fediverse montre bien à quel point la stratégie de META porte ses fruits.
Toutefois, si Threads se met réellement à utiliser ActivityPub, vous pourrez choisir votre instance Mastodon en fonction de vos convictions et de l’intérêt que vous portez à la confidentialité. Certaines permettront la consultation des contenus publiés sur Threads et d’autres se fermeront à cette option. Finalement, l’important n’est-il pas de laisser le choix aux utilisateurs et aux admins ?
Pour ma part, je serai plutôt du côté de Mastodon mais en tant que créateur je me dois d’être présent sur Threads même si ça me fait mal, je ne vous le cache pas. Je serai là ou vous serez. Toutefois, j’imagine assez mal META maintenir son service en Europe, c’est d’ailleurs assez étonnant que l’on y ait accès.
