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L’Atari Lynx est une console portable lancée en 1989, connue pour être la première avec un écran LCD couleur. Elle se positionne comme une alternative ambitieuse au Game Boy de Nintendo, mais malgré ses prouesses techniques, elle n’a pas réussi à s’imposer durablement sur le marché des consoles portables. Revenons sur son histoire et les jeux qui ont marqué son existence.
Epyx propose une console portable à Nintendo
L’Atari Lynx est née du projet « Handy », développé à l’origine par la société Epyx. En quête de financement, Epyx se tourne d’abord vers Nintendo, qui refuse d’investir. Atari rachète finalement les droits en 1988 et modifie quelques éléments de la console, comme le haut-parleur et le pad. En octobre 1989, l’Atari Lynx fait ses débuts aux États-Unis à un prix de 199 dollars. Elle arrive en Europe au début de l’année suivante, mais fait face à la concurrence directe du Game Boy.
Les créateurs de la Lynx, Dave Needle et R.J. Mical, avaient déjà travaillé sur l’Amiga et la 3DO, ce qui a permis à la Lynx de bénéficier d’innovations techniques importantes. On pouvait, par exemple, inverser l’écran pour les joueurs gauchers et la console permettait des parties en réseau jusqu’à huit joueurs. Ses capacités graphiques et son écran couleur étaient bien supérieurs à ceux de la Game Boy, mais ces atouts étaient contrebalancés par une autonomie limitée et un design plus encombrant.
En 1991, Atari sort une deuxième version de la console, la Lynx II, qui corrige certains défauts de la première mouture. Elle propose un écran de meilleure qualité et une option d’économie d’énergie. Cependant, malgré ces améliorations, la console ne parvient pas à renverser la situation. La Ludothèque trop restreinte et les erreurs marketing d’Atari condamnent la Lynx à un échec commercial.
Des jeux cultes sur l’Atari Lynx
Malgré sa courte durée de vie commerciale, l’Atari Lynx a vu sortir quelques jeux emblématiques qui ont marqué les esprits. California Games est l’un des plus célèbres. Ce jeu de sports extrêmes propose différentes épreuves, comme le skate ou le surf et tire pleinement parti des capacités graphiques de la Lynx, offrant des couleurs vives et des animations fluides.
Un autre titre phare est Toki, un jeu de plateforme dans lequel le joueur incarne un singe jetant des boules de feu. Ce jeu a su captiver par son humour et ses niveaux variés. Scrapyard Dog est un autre exemple notable, offrant un mélange d’action et de plateformes qui a séduit les fans de l’époque avec son gameplay simple, mais efficace.
Enfin, Batman Returns est l’un des jeux de licence qui ont marqué l’Atari Lynx. Adapté du film du même nom, ce jeu d’action propose des graphismes impressionnants pour l’époque et une bande-son immersive, bien que sa difficulté puisse en rebuter plus d’un. La machine a accueilli d’excellents titres, toujours prisés par les retrogamers.
L’Atari Lynx reste une console fascinante par son avance technologique et les choix audacieux faits par Atari. Bien qu’elle n’ait pas connu le succès escompté face à la Game Boy, elle conserve une place particulière dans l’histoire des consoles portables grâce à ses innovations et à ses quelques jeux cultes. Aujourd’hui, elle continue de vivre à travers des communautés de fans et de nouvelles productions qui perpétuent son héritage.
